Amazing animal world

No one knows exactly how many animals live on our planet. So far, scientists have described more than a million kinds of animals, they have identified about 850,000 insects alone. There are about 21,700 kinds of fishes, 9,700 kinds of birds, 6,000 kinds of reptiles, 3,200 kinds of amphibians, and 4,000 kinds of mammals.
Insects are the largest group of animals on earth. They outnumber all other sorts of animals by almost four to one. They can live in the harshest climates, eat whatever there is, and adapt quickly to any conditions. They are often called “the most successful branch of animal kingdom”.

Insects are perhaps the most mysterious animals on earth. They smell chiefly with their antennae, and some taste with their feet. Some insects have no eyes, and others have five eyes or more. Many of them hear by means of hairs on their bodies. Others have “ears” on their legs or on the sides of their bodies. Insects have no voices, but some make noises that can be heard 1 kilometre away. Many insects have enormous strength. An ant can lift a weight 50 times as heavy as its body. No other animal can boast of such a strength.
There are many mysteries of animal life still to be explained and new species are found every year. For example, worm-snails whose ancestors lived 500 million years ago were re-discovered only recently.
Scientists believe that there may be from 1 million to 10 million kinds of insects still undiscovered. But at the same time, many species of animals today are on the brink of extinction.
Elephants in Africa are in serious danger: nearly a million have been killed in the last 10 years, and only about 600,000 are left. They are hunted for their tusks, and as long as people buy ivory, the number of elephants will be dramatically falling.
There are only about 8,000 tigers living in the wild. Fortunately, they are now protected by law, and there is hope that these beautiful wild animals will survive.

Pandas are one of the rarest animals in the world. They live only in the mountains of Southwestern China. Though they are protected, pandas are still hunted for their skins. Scientists think that there may be less than 1,000 pandas surviving in the wild.

The rarest animal, which has probably died out, is Tasmanian Wolf. Nobody has seen it for 50 years already.

From Speak Out 1, 1997

Удивительный мир животных

Никто не знает точно, сколько животных живет на нашей планете. Пока ученые описали более миллиона видов животных, они выявили около 850 000 только насекомых. Существует около 21700 видов рыб, 9700 видов птиц, 6000 видов рептилий, 3200 видов амфибий и 4000 видов млекопитающих.
Насекомые являются самой большой группой животных на Земле. Их больше, чем всех других видов животных почти четыре к одному. Они могут жить в самых суровых климатических условиях, есть все, что есть, и быстро адаптироваться к любым условиям. Их часто называют «самым успешным филиалом животного мира».
Насекомые являются, пожалуй, самыми загадочными животными на земле. Они нюхают в основном своими антеннами, а некоторые чувствуют вкус ногами. Некоторые насекомые не имеют глаз, и другие имеют пять глаз или больше. Многие из них слышат с помощью волосков на теле. Другие имеют «уши» на ногах или по бокам тела. Насекомые не имеют голоса, но некоторые ведут разговоры, которые можно услышать за 1 километр. Многие насекомые имеют огромную силу. Муравей может поднять груз весом в 50 раз тяжелее своего тела. Ни одно другое животное не может похвастаться такой силой.
Существует много загадочных живущих животных, которых предстоит объяснить и новые виды встречаются каждый год. Например, червь-улитка, чьи предки жили 500 миллионов лет назад, были повторно обнаружены лишь недавно.
Ученые считают, что может быть от 1 до 10 миллионов видов насекомых еще неоткрытых. Но в то же время, многие виды животных сегодня находятся на грани вымирания.
Слоны в Африке в серьезной опасности: почти миллион были убиты в течение последних 10 лет, и лишь около 600 тысяч остались. На них охотятся из-за их бивней, и до тех пор, пока люди покупают слоновую кость, количество слонов будет резко уменьшаться.
Существует только приблизительно 8000 тигров, живущих в дикой природе. К счастью, в настоящее время они охраняются законом, и есть надежда, что эти красивые дикие животные выживут.
Панды являются одним из самых редких животных в мире. Они живут только в горах Юго-Западного Китая. Хотя они защищены, на панд все еще охотятся из-за их шкуры. Ученые считают, что может быть меньше 1000 панд выживших в дикой природе.
Редчайшим животным, которое, вероятно, вымерло, является Тасманский волк. Никто не видел его уже в течение 50 лет.